2011年，单田芳曾出版自传《言归正传：单田芳说单田芳》，以自述的形式从他五岁开始讲起，伪\"大众满洲国\"大众的童年、内战期间举家亡命、起于草根的评书世家的酸楚和壮盛、赴京探视被收监的父亲、家庭经历大裂变、\公众文革\公众期间受批斗、落实政策、一波三折复出艺坛、赴京艰巨创业等内容首次得到全面表露和虔诚再现。
澎湃新闻请讲栏目经中国工人出版社授权，摘录单田芳自传中的部分内容刊发，以表达对单田芳先生长西席的追思与怀念。
单田芳晚年摄于台北。
晚上我睡不着觉，反复思考这个问题，我暗叫着自己的名字：单田芳啊单田芳，你充其量是个说评书的，手干吗伸那么长，你已经有了一定的有名度，还要连续提高，是否野心太大了？（指开公司）失落败对我来说是个教训，我该当有所收敛，老诚笃实地干我的老本行，全心全意地录我的评书，何必扬短避长，操这份闲心？有时候我想把公司甩掉不干了，可是又有点舍不得，好不容易建立起来的公司就这么灰头土脸地停业了，面子上实在有点过不去。我总在想开公司不算不对，便是没有能人运作，同时没找着那个契机，如果这两点都吻合了，公司是一定能办好的，以是我几次下了决心又都反悔了。要说北京我算来对了，这里的机遇非常多。别看公司干得不咋样，我的有名度并没受到影响，拍电视剧我并没有放弃录书，牢牢抓着电视和电台这根弦。
单田芳与中心电视台汪文华等人合影。
后来有不少酒厂找我互助，像河北涞水的龙泉醉酒厂和河南博望坡酒厂都先后找我来合办酒厂，我的野心又去世灰复燃，总想在评书的根本上另辟路子，结果费了九牛二虎的劲酒厂也没干成，以失落败告终。还是那句话，想着随意马虎做着难，生手的人干不了行家的事，由于我不懂制酒的游戏规则，那是一门学问，在激烈竞争的酒市场，没有两把刷子是站不住脚的，诚笃说，由“龙泉醉”改名的“单氏佳酿”质量是相称不错的，十个人尝了十个人说好，但便是打不出去，找不着市场，我们又没有那种实力大肆宣扬，纵然是好东西也站不住脚，一句话便是不会忽悠，一件好东西或好产品，便是质地再好，不会忽悠，也不易成功。
单田芳艺术公司自从我亲自执掌事情往后，也没有转机，只管洽谈的人不断，可成功率险些即是零，不是我埋怨这些人，他们都是找便宜来的，一谈到最敏感的钱字，立时就把手缩了回去，后来我决定，在全国各电台发卖我的录音带。在我女儿的帮助下，我们打了几百个电话，发了几百封信函，回应者从三十几家增长到五十几家，这基本上担保了公司的支出，要想赚大钱门儿都没有，这时我把儿子一家也从鞍山调到北京，来帮忙我事情，儿子管酒厂，儿媳帮着管理公司。但短缺的是公关好手。我忙里偷闲又到房山石化给他们录了八十讲当代电视评书，用挣来的稿酬支付公司的开支。职员多了，急需代步工具，我一狠心买了两台汽车，一台面包，一台二手公爵王，还买了两辆自行车。
正在这个时候，我与肖建陆师长西席见了面，肖对我说他发卖电视剧很不理想，事情也不怎么顺畅，他提出还是我们在一起互助的好，我也是这么想的，因此我俩一拍即合，由他出任公司总经理，把公司职员重新做了组合和调度，又开始了新的运作。儿子对酒厂和公司不感兴趣，他自己经由苦心经营，逐步有了自己的奇迹。
在电视台、报社或电台采访我的时候，有很多人问我，你为啥不培养儿女说评书？实在对这件事，我有我自己的意见，一是我认为说评书这个行当比较困难，要想站住脚，受到群众的喜好是件不随意马虎的事，随着时期的发展，人们的品位越来越高，评书这门古老的艺术也要水涨船高，跟上形势，儿女们由于受我的牵连，把学业都延误了，现学评书为时已晚；最紧张的缘故原由是我搜聚过他们的见地，他们都不想说评书，喜好下海做生意，这也正合我的心意，由于说书这种行业是特业，也便是分外行业，要么成角儿，有影响，大家都瞧得起你，如果无所作为，当一辈子底包，还不如干别的行当，基于我的这种想法，我并没有强求他们继续祖业，孩子们大了，他们自己有自己的想法，那就放手叫他们一搏吧，再说强扭的瓜不甜，一个人要干就干自己喜好的事，否则不会成功。
我和肖建陆师长西席再度互助之后，儿媳同时参与了管理事情，比刚起步时强多了，由于我们都吸取了教训，有一个共同的目标，那便是收视反听地把评书这门奇迹搞好，打消统统杂念。人哪，无论干什么事情，不能样样通样样松，须要的是一门灵，古人说不怕千招会，就怕一招精，我们便是本着这个精神连续奋斗着，有道是好日子过得快，苦日子度日如年，改革开放之后，不仅国家突飞年夜进，各行各业都大有发展，我这个小公司也不例外。到了1999年，我们与全国四百多家电台建立了互助关系，有了一个弘大的单田芳评书广播书场。
单田芳与与北京广播电台于万海、张弘等人的合影。
2000年5月的一天，我接到辽宁电视台的电话，想请我回去为他们录制《白眉大侠》续集，与此同时，我又接着一个电话，是鞍山文化局打来的，约请我回鞍山，参加千山国际旅游节的演出，我都答应了，我把公司的事情交给了儿媳和肖建陆师长西席。
回到鞍山，下车之后我才知道，这个千山国际旅游节规模十分弘大，众星云集，被约请来的险些都是明星大腕，演出地点设在千山正门。有关卖力人哀求我演一段歌颂鞍山和千山美景的新评书，韶光不超过七分钟，这下我可为了难，虽然我在鞍山度过了几十个春秋，也知道千山的美景美不胜收，但是从来没想过编个段子去演出，因此我连着两晚上没睡觉，提笔编写了小段千山赞，试演后领导满意地通过了。演出那天盛况空前，我怀着忐忑不定的心情走上大舞台，不遗余力地把段子讲完，博得阵阵叫好声。演出结束后，我筋疲力尽，连说话的力气都没有了，在庆功晚宴上，我险些水米未进，由于这两天的突击行动，我太累了，吃什么也食不甘味，急火攻心。
我又忙着赶赴沈阳，为辽宁电视台录制《白眉大侠》续集，可是我万没有想到的是，溘然犯了呕吐的病，吃什么吐什么，一点儿也不接管，只管如此，我还是坚持着录了三十六讲。后来，由于腹内无食，备受折磨，录书已经暮气沉沉，以是我提出来安歇看病，这是我录书多少年来的第一次，以往我全是一气呵成，从来没有间断过，也没闹过病，这次的病来得非常溘然，而且来势凶猛，我真有点招架不住了，辽宁台的卖力人希望我留在沈阳陆军医院看病，我儿子来电话，坚持叫我回北京医治，为此录书的事暂时中断了。
我带着女儿和外孙开着车子返回北京，在途经锦州东的时候，天空下着小雨，我的五脏彷佛高下翻滚，天旋地转，难以支持，我让外孙把车子停下来，我下了车，冒着雨蹲在路边，呕吐不止。后来，昏昏沉沉地上了车。
好不容易回到了北京家中，按我的意思要吃中药在家进行调理，可是儿子当机立断，强行把我送进武警医院，又请来几位有名的大夫为我会诊。后来主治大夫对我说：“单老啊，你这回病得不轻，该当安下心来住院。”我一听住院，脑壳都疼，我跟大夫说：“我能否回家注射吃药？”大夫说：“弗成，根据你的病情你必须住院。”我见大夫十分果断，才知道自己的病非同一般，既然到了人家的一亩三分地，只有任人家摆布了，两天后，主治大夫又对我说：“单老啊，你须要有个精神准备，过两天给你动手术。”我一听，什么？还得动手术，至于那么严重吗？大夫又肯定说：“不动手术弗成。”我问他：“我究竟得了什么病？”他说：“初步诊断很可能是幽门梗堵。”他还说：“幽门紧挨着直肠，由于幽门大面积溃烂，食品渗出不下去，以是才会发生呕吐征象，不动手术怎么能行？”
经由繁芜的前期准备，在我入院后的第九天，终于被推进手术室，我儿子还特地请了市里的专家亲自主刀，以确保手术成功。在我极不宁愿的情形下，终于被推进手术室，那些情节历历在目，我不想多说了。
手术后我被推回病房，当我从晕厥中醒来的时候，已是晚上六点，孩子们都围在床前，我问他们手术做完了吗？他们说统统顺利，叫我安心静养，几天后，我叫人搀扶着可以下地行走了，身体虚弱得要命，不敢闻饭味，一闻饭味就恶心，我骂我自己得了厌食症，在孩子们的苦劝下我开始进食了，虽然动了那么大的手术，但是我康复得很快，这与大夫的高超技能及孩子们的精心照顾护士都有关系。
在手术后的第二十二天我哀求出院，开始时大夫不许可，后来我实在待不下去了，由于我太厌恶那个环境了，一是闻不了那种异味，二是看不惯那些龇牙咧嘴的病人，看到那些对我来说都是一种压力，因此我再次提出要回家去养，主治大夫再次检讨后，认为统统正常了才答应了我的哀求，我从住院、动手术到回家，只用了二十六天。好在附近有医院，我和年夜夫的关系也挺好，她险些每天都到家里来照顾护士，开始的时候我个人寸步难行，在别人的搀扶下我勉强能走五六米，经由不断的努力，十米八米逐渐增加，不到半个月，我就可以自己行走了。
就在我急需静养的时候，又发生了令人沮丧的事情，有一老者，自称是《三侠剑》作者的后人，说我陵犯了他家的版权，把我告到朝阳法院，接下来天津有一位《十二金钱镖》作者的后人，说我陵犯了他家的版权，也把我告到朝阳法院，他们请了专业状师，一张嘴就向我索赔四十六万以及精神赔偿、赔罪道歉等。家里人早知道这些情形，为了叫我安心静养，只管即便封锁不见告我，可是电台和报纸不管那套，我在养病期间从电视和报纸上看到了这一，那真叫雪上加霜，心说天不佑我，这是往去世路上逼我啊。多亏公司肖经理，他聘请了状师，又多方探求证据，几次对簿公堂，是输是赢，没有定论，他们也不敢见告我。
在夜深人静的时候，我只能自己安慰自己，心说便是天塌下来我也要把病养好，人为一口气，佛要一炷喷鼻香，有人就有统统，只要下定决心，没有占领不了的困难，关键是身体，我不断地鼓励自己，连续增强磨炼，增强营养。
就在这时候北京电视台的同道来家看我，相见之下他们大吃一惊，由于我和动手术之前比较变了个人，体重只剩下四十八公斤，头发也要脱光了。
别说是他们，连我自己对着镜子一照都不认识我自己了。他们除了安慰我之外，解释了来意，想请我录制一部新评书《栾蒲包与丰泽园》，在那种情形下，虽然我身体虚弱，精力还是挺充足的，因此我满口答应了，他们把书给我留下，我让女儿和外孙轮流给我读，我闭着眼睛听，有时自己也阅读一下，这哪里是在养病，分明是在备课。
一个月后，我的身体好多了，行动自由，伤口愈合得很好，饮食也趋于正常，于是我给北京台打电话，让他们过来商量录书的事，他们来了后问我：“你能支持得住吗？”我说：“没问题，现在我已经把课备好了，就差一个问题，便是没有头发。”为了保持形象，他们请专人给我定制了假发套，又过了一个月，也便是2000年的八玄月份，我又站在录像厅里。
人哪，活着就为一口气，对任何事情都不能低头，只要横下一条心，就能打消千难万险。人有病不怕，就怕自己扛不住，您想人吃五谷杂粮，哪有不闹病的道理，有了病就得治，就要扛得住，只要你下定了这个决心，就没有占领不了的难关。长达二百集的《栾蒲包与丰泽园》终于录制完了，恰好遇上我六十六岁的生日，他们特意在丰泽园摆上丰硕的酒席为我祝寿。
接下来，我又为徐水的刘伶醉酒厂录制了一百集电视评书《刘伶醉酒》，那真是一边事情一边养病，转过年来身体规复了正常，我又可以像正凡人一样开始事情了，这真是去世后余生，我的干劲儿更足了。
2001年，我应北方电视中央约请录制了电视评书《宏碧缘》。
2002年，我又重返沈阳为辽宁电视台录制了《白眉大侠》续集，辽宁的很多朋友见我做了大手术后规复得这么好都非常高兴。
返京后，儿女们怕我劳累过度建议我再做一次体检，体检后年夜夫建议我住院不雅观察，于是我又住进了朝阳医院，经由拍片，年夜夫建议我做参与手术，当时我对我自己的病情并不十分理解，我一贯以为便是幽门梗堵（实在是胃癌），但通过上次的手术，奇迹般的好了，打那儿之后，年夜夫再叫我做什么手术我也没什么抵触感情了，以是我又做了参与手术，几天后我出院了，统统正常，同时好传来，两场官司都圆满办理了，这在我的心中减轻了很大压力。
原来我有个想法，老了往后，还回到鞍山去养老，北京虽好，但人流量太大，车辆拥堵，干什么都未便利，因此我一贯心悬两地，盼着把北京的事情做完了就回家去，现在看来已无法实现了，由于北京的事情越来越多，朋友也越来越多，机遇也越来越多，我打消了返回故乡的心愿，毅然决然地把鞍山的商品房卖掉了，此后收视反听地在北京扎了根，买了房。
与此同时，我开始全力录制广播评书。由于当时公司已经走上正轨，全国五百多家电台，八百多个频道，都须要评书，为了搪塞供不应求的市场，我加大马力，每年都要录制三百集以上，像《大河风骚》《太平洋大海战》《根本利益》《水浒后传》《西游记》《廊坊大捷》《清官册》《古今奇案》《清官于成龙》《话说台湾》《李自成》《九一八风云》等等都是在这期间录制的。
在我七十岁的时候，公司为我举办了从艺五十周年庆祝大会，地点在公民大会堂，宾朋来自四面八方，客人之多，规格之高，达到了我人生的历史之最。回顾这些年的风风雨雨，归根到底还要感谢党的十一届三中全会，要不是党给我落实了政策，我可能早已命丧黄泉，哪能有今日的辉煌！
想到过去灾害重重，看到面前繁花似锦，生活如日方升，奇迹顺风顺水，这无异于又给我注入了一针强心剂，我告诫自己说，不能骄傲自满，不能松懈偷
接下来我又为蒙牛录制了二十集《牛根天生长史》，在录制这部书的时候我曾三下呼和浩特，与牛总进行了多次交谈。在那段期间我险些变成了，广泛与蒙牛高层打仗，理解蒙牛底细，后来终于把书录成了。接下来，上海老字号恒源祥又找到了我，哀求我为他们录制一套发展史，为这件事情我又专程到了上海，见到了老总刘瑞旗和卖力人袁乃中，恒源祥的发展史给了我很大震荡，他们领着我参不雅观了无锡、江阴的基地，也参不雅观了恒源祥博物馆，在交谈之中刘总滚滚不停，我开玩笑地说：“你比说书人都能说，在你面前我险些没词了。”我们很快达成协议，我给他们录制了八十集广播评书《老店风云》，几个月之后，这部新书问世了，刘总听后非常满意。就在这时候，邯郸电台又找到我，为了发展旅游奇迹和发扬邯郸文化，请我录制一套广播评书《赵武灵王》，为这件事我又再赴邯郸参不雅观了名胜古迹，实在这个地方我过去来过数次，为了把书录好，加深印象，因此故地重游，不久这部长达九十集的广播评书也完成了，播出后效果良好。接下来，上海恒源祥的袁乃中师长西席又找到我，请我按新版恒源祥发展史——《羊神》，录制四十集电视评书。由于我们是老朋友了，彼此信赖，无须多说，当场拍板，我又投入到了《羊神》的录制事情，《羊神》录制结束后，我们还召开了新闻发布会，我相信这部电视评书无论从内容上还是从录制上都该当是一部好书。
在我为恒源祥录书期间，为了纪念新中国成立六十周年，公司又策划录制长篇广播系列评书，总名叫赤色经典，内容包括开国元勋二十八位，我忙里偷闲，一口气录制了《贺龙传奇》三百集，接下来又录制了《少林将军许世友》一百集，还应包头电台的约请为他们录制了《九一九叛逆》广播评书，饭要一口一口地吃，步要一步一步地走，由于赤色经典是一部长篇巨著，我须要用最大的耐心和韧性把它完成。
有人大概会问，你除了录书便是录书，难道就没有什么休闲娱乐吗？见告您，我也到表面去旅旅游，其目的一是开阔视野，二是缓解压力，我去过的地方不算多，什么成都武侯祠、乐山大佛、山城重庆、俏丽的三峡、武汉的汉正街、苏杭州、扬州、南京、上海、山东沿海一带的城市等，我也去过中国台湾地区、日本和韩国。
虽然各地风尚不同，建筑互异，给我的总体觉得是哪儿也不如北京好，无论是下了飞机还是火车，当我回到北京的时候，我的心里就彷佛洞开了两扇大门，看到了北京宽宽的街道，以及那古喷鼻香古色的建筑和多姿多彩的立交桥，我非常高兴，我以为一个人能在北京生活，这本身便是最大的幸福。
最使我感到欣慰的是，2009年6月我被付与国家级非物质文化遗产代表性传承人（评书），对我来说这是至高无上的名誉，虽然我辛辛劳苦地事情了五十五个年头，但换回来的是国家切实其实定，我还有什么可说的，够了！
够了！
我知足了。再苦再累也是值得的！
虽然我现在已经是七十六岁的高龄，但我年夜志不减，我还要老骥伏枥，重振雄风，在我有生之年，再录出几部好书，以报答党和国家的恩典，以及广大听众的爱戴。
2010年9月，单田芳公司又与中国网达成协议，利用这个平台弘扬评书，把这门古老的文化艺术发扬光大。
回顾起当年自己读大学和转业说评书的那段往事，看来我这条路走对了，还要重复一句话那便是没有改革开放三十年，没有现在的盛世，哪有我的本日！
我现在浑身充满干劲儿，不服输不服老，还要更上一层楼！
